在正常的颌面解剖结构中存在着潜在的筋膜间隙，各间隙为脂肪与结缔组织所充满，当感染侵入人体后破坏了脂肪与结缔组织，在间隙中充满着炎性产物。此时形成了间隙感染，感染可以局限于一个感染也可以随着结构组织中的阻力较薄弱的方向向四周散去波及附近的几个间隙形成了弥漫性的蜂窝织炎。
口腔颌面部感染的途径
1、牙源性，病原菌通过宾面牙或者是牙周组织，进入到体内发生感染者，称为牙源性感染，牙齿解剖结构与颌骨直接相连，牙髓以及牙周感染可向根尖、牙槽骨、颌骨以及颌面部蜂窝组织间隙扩散，由于龋病、牙周病，智齿、冠周炎均为临床常见病，所以牙源性途径是口腔颌面部感染的主要来源。
口腔颌面间隙感染怎么回事
2、腺源性，面颈部的淋巴结既可以继发于口腔上呼吸道的感染，引起炎症改变，淋巴结感染，又可以穿过淋巴结被膜向周围扩散，引起筋膜纤细的蜂窝织炎。
3、损伤性，继发以损伤后发生的感染。
4、血源性，机体其他部位化脓性病灶，通过血液循环形成的口腔颌面部化脓性的病变。
5、医源性，医护人员行局部麻醉手术或者是穿刺等操作的时候，没有严格遵守无菌技术，造成的继发感染，称为医源性感染。